The purpose of the current study was to identify tinnitus rehabilitation effects using partial masking with nature sounds.
Nineteen people who had chronic subjective tinnitus participated in this study. Each participant was randomly assigned to one of two groups: counselling and sound therapy using nature sounds or counselling and sound therapy using broadband noise (BBN). Two types of nature sounds were used: the sound of waves and the water of a stream. The partial masking was applied to the sound therapy in both groups and the rehabilitation period was three months. The Tinnitus Handicap Index was administered before and after the rehabilitation.
The average decrease in tinnitus as shown by the questionnaire was 15.92% for the nature sound therapy group and 8.43% for the BBN therapy group. Statistical significance was observed only in the nature sound therapy group (
Results of the current study showed that sound therapy using nature sounds was more effective than sound therapy using BBN in a short period of tinnitus rehabilitation. Although further studies are required, results of the current study indicate that the effect of the tinnitus rehabilitation may differ, depending on the characteristics of the sound stimulus.
이명(tinnitus)은 외부 자극과 무관하게 대상자가 주관적으로 소리를 지각하는 증상을 의미하며 다양한 방식으로 분류할 수 있지만, 보편적으로 발생 기전을 파악할 수 있는 객관적 이명(objective tinnitus)과 발생 기전을 알 수 없는 주관적 이명(subjective tinnitus)으로 분류할 수 있다(
주관적 이명의 치료는 주로 이명에 대한 부정적인 인식을 바꾸거나 이명으로 인한 스트레스를 감소시키기 위한 재활 요법이 고려될 수 있으며 상담(counseling)과 소리치료(sound therapy)는 다양한 재활 요법 중에서 보편적으로 적용되는 재활 방법이다(
다양한 소리치료 접근법 중 차폐 방식은 대상자의 이명에 대한 지각을 감소시키는 것을 재활의 주요 목적으로 하며 주로 백색 소음(white noise)을 필터링한 광대역 소음(broadband noise, BBN)을 음원으로 사용한다(
이명 재활의 효과는 소리치료의 접근 방식에 따라서도 영향을 받지만 사용하는 자극음의 종류에 따라서도 영향을 받을 수 있다. 보편적으로는 광대역 소음 또는 협대역 소음(narrowband noise)처럼 백색 소음을 필터링한 소리를 음원으로 사용하고 있지만, 장시간 청취가 요구되는 소리치료 재활에서 사용하는 재활용 음원은 사용자가 선호하고 불편하지 않아야 한다(
본 연구의 목적은 부분 차폐 방식의 소리치료 재활에서 사용하는 소리치료용 음원에 따른 이명 재활의 효과를 비교하고자 하였다. 소리치료 음원은 부분 차폐에서 보편적으로 사용되는 광대역 소음과 진폭의 역동성이 두드러지고 주파수별 에너지 분포가 넓은 자연음(파도 소리 또는 시냇물 흐르는 소리)을 사용하였으며, 두 소리치료 그룹 모두 상담과 병행한 재활을 시행하였다. 본 연구의 결과는 소리치료 음원의 특성에 따른 재활효과를 비교하기 위한 하나의 증거 중심 자료(evidence-based data)를 제공할 수 있을 것이다.
본 연구는 1년 이상 지속된 만성 이명으로 인해 불편함을 호소하는 성인을 대상으로 진행하였다. 이명 관련 재활 또는 치료를 현재 받고 있는 대상자, 청각과민증 진단을 받은 이력이 있는 대상자 및 보청기를 포함한 청각 보조기기를 사용 중인 대상자는 연구 결과에 영향을 줄 수 있어 본 연구의 대상자에서 제외하였다. 대상자 선정 후에 연구 참여자의 청력과 이명 특징 및 이명으로 인한 불편함을 파악하기 위하여 순음청력검사, 이명도 검사(tinnitogram) 및 이명장애지수(Tinnitus Handicap Index) 설문지를 진행하였다. 연구 참여자는 광대역 소음을 사용하는 재활 그룹(BBN group)과 자연음을 사용하는 재활 그룹(Nature group)에 동일한 수(12명)로 무작위 할당되었다. 하지만 3개월간의 재활 기간 동안 광대역 소음 기반 그룹에서 5명의 대상자가 중도 포기하여 본 연구에서는 광대역 소음 그룹 7명 및 자연음 그룹 12명의 결과값을 기반으로 분석하였다. 중도포기한 5명의 경우에는 포기 사유를 고찰에서 제시하였다. 모든 대상자는 실험 이전에 본 연구의 목적, 진행 절차 등에 대해 충분한 설명을 들었고 각 참여자에게 연구 참여 동의서를 받고 검사를 시행하였다.
그룹별 대상자 정보 및 이명장애지수 설문지 점수 및 이명 특징은
각 그룹의 이명 특징은
본 연구는 연구 참여자를 대상으로 3개월간 광대역 소음 및 자연음 기반 재활 그룹으로 나누어 부분 차폐 방식의 소리치료를 시행하고 재활 전후의 이명장애지수 설문지 점수의 변화 정도를 비교하고자 하였다. 각 그룹의 이명 재활은 총 4회(재활 시작 전 및 재활 시작 후 1, 2, 3개월 차)의 상담 과정을 포함하여 3개월간의 소리치료를 시행하였으며, 소리치료는 모든 대상자가 하루 평균 3시간 이상 시행하도록 권고하였다. 1회 차(재활 시작 전)와 4회 차(재활 종료 후)에 이명장애지수 설문지를 통한 평가를 진행하였다. 재활 시작 전의 상담은 대상자의 청력상태, 이명도 검사 결과 및 이명장애지수 설문지 점수의 해석과 이명의 원인 및 특징을 포함한 이명에 대한 전반적인 정보, 부분 차폐 방식 소리치료의 방법과 효과에 대한 안내를 포함하여 진행하였다. 재활 시작 후의 상담은 소리치료 과정에서 발생하는 어려움, 소리치료 음원의 강도 설정 방법 교육 및 지속적인 소리치료 음원 청취의 중요성을 포함하여 대상자가 소리치료 과정에서 겪는 어려움과 궁금증에 대한 답변을 포함하여 진행하였다. 정기 상담 시기 외에도 대상자가 상담을 원할 시에는 전화 상담을 상시 진행하였다.
부분 차폐 방식의 소리치료는 각 연구 참여자의 휴대전화에 소리치료 음원을 저장하여 이어폰을 통해 청취하도록 하여 진행하였다. 일반적으로 소리치료는 10,000 Hz 이상의 광범위한 주파수 범위를 가진 광대역 음원을 소리치료 음원으로 사용하도록 권고하고 있어(
이명 재활 효과의 확인은 각 재활 그룹별 재활 전후의 이명장애지수 설문지 점수와 효과 크기(effect size)의 변화를 기준으로 진행하였다. 이명장애지수 설문지는 이명으로 인한 대상자의 심리 및 기능적 영향을 포함하여 대상자가 이명으로 인해 겪는 어려움 정도를 종합하여 평가하는 25개의 설문으로 구성되어 있는 설문지이다(
본 연구는 각 그룹별 이명 재활 전후의 이명장애지수 설문지 점수의 변화를 비교하기 위하여 Wilcoxon 부호-서열 검정(Wilcoxon signed-rank test)을 사용하였다. 또한, 이명 재활 전후에 따른 재활 효과의 크기 검정을 위해 코헨의 효과 크기(Cohen’s d)를 사용하였다. 코헨의 효과 크기는 집단 간의 평균 차이를 표준편차로 나누어 계산한 값이며, 그룹 간 차이의 정도를 수치화하여 직접적으로 비교할 수 있고 표본 수에 영향을 받지 않는다는 장점이 있다(
본 연구는 상담과 광대역 소음 기반 부분 차폐 방식의 소리치료 재활 그룹과 상담과 자연음 기반 부분 차폐 방식의 소리치료 재활 그룹으로 나누어 3개월간 이명 재활을 시행하고 재활 시행 전후에 작성한 이명장애지수 설문지 점수를 비교하여 소리치료 음원 특성에 따른 재활 효과를 비교하였다(
Wilcoxon 부호-서열 검정은 비모수 검정으로 비교하고자 하는 두 값의 평균값 간의 유의미한 차이 여부를 확인할 수 있는 검정 방식이지만 유의미한 차이에 대한 효과의 크기를 파악할 수 없는 한계가 있어, 각 그룹의 재활에 따른 효과의 크기를 확인하기 위하여 코헨의 효과 크기를 계산하였다. 그 결과, 자연음 기반 재활 그룹의 이명장애지수 설문지 점수의 재활 전후 변화의 효과 크기 값은 1.03으로 큰 효과로 나타났다. 광대역 소음 기반 재활 그룹의 이명장애지수 설문지 점수의 재활 전후 변화의 효과 크기 값은 0.58로 보통 효과로 나타났다.
본 연구는 부분 차폐 방식의 소리치료를 적용한 3개월간의 이명 재활에서 사용되는 소리 음원(자연음 및 광대역 소음)에 따른 이명 재활의 효과를 비교해 보고자 하였다. 재활 효과의 측정은 재활 전후의 그룹별 이명장애지수 설문지 점수 변화를 기준으로 진행하였다. 연구 결과, 자연음 기반 재활 그룹의 재활 전후 설문지 점수는 평균 15.92점 감소하였으며, 광대역 소음 기반 재활 그룹의 설문지 점수는 평균 8.43점 감소하였다. 또한, 이명 재활의 효과 크기는 자연음 기반 재활 그룹의 경우에는 1.03으로 큰 효과로 나타났으며, 광대역 기반 재활 그룹의 경우에는 0.58로 보통 효과로 나타났다.
본 연구에 참여한 대상자의 이명 재활 전후에 따른 개인별 재활 효과를 확인하기 위하여 각 연구 참여자의 재활 전후 이명장애지수 설문지 점수를
광대역 소음 기반 그룹에서 총 12명의 연구 참가자 중에 5명이 재활을 도중에 중단하였다. 중단의 이유로는 소리치료 음원(광대역 소음)에 대한 거부감을 보고한 인원이 3명이었고, 휴대전화 사용에 따른 불편함을 호소한 인원이 1명이었다. 나머지 1명은 공개할 수 없는 개인적인 사유로 중단했다고 응답하였다. 이명 재활 관련 연구에서 중도 중단은 일반적인 현상이다.
본 연구는 몇 가지 한계점을 가지고 있다. 첫째, 본 연구에 참여한 연구 참여자의 수가 다소 적었다(그룹당 7명 및 12명). 이명재활 관련 연구는 대상자 수의 범위가 매우 넓은 편이다.
증가하는 주관적 만성 이명 대상자를 위한 다양한 방식의 소리치료법이 제안되고 그 효과들이 연구 결과로 제시되고 있지만, 이명의 재활 효과는 방법의 차이뿐만 아니라 사용되는 소리치료 음원에 따라서도 달라질 수 있다. 따라서 개인의 선호도 및 편안함을 고려한 소리치료 음원을 적용하여 이명 재활을 진행한다면 더욱 긍정적인 재활 효과를 기대할 수 있을 것이다. 자연음은 소음 기반 소리치료음에 불편함을 호소하는 대상자에게 적용 가능한 대안이 될 수 있을 것이다.
N/A
The study was approved by the Institutional Review Board of Hallym University (HIRB-2017-111).
There are no conflict interests.
This work has supported by the National Research Foundation of Korea (NRF) grant funded by the Korea government (MSIT) (NRF-2018 R1C1B6003765).
RMS levels for BBN (A) and nature sound (B) as a function of frequency. RMS: relative root-mean square, BBN: broadband noise.
THI scores of pre- and post-treatment for the nature sound therapy group and the BBN therapy group. Asterisks represent the statistical significance. THI: Tinnitus Handicap Index, BBN: broadband noise.
THI scores of pre- and post-treatment for each of the two groups. The diagonal line indicates no THI score change between pre- and post-treatment. THI: Tinnitus Handicap Index.
Demographic characteristics and pretrial THI scores of each group
Group | Male | Female | Age (years) | Pretrial THI scores (%) |
---|---|---|---|---|
BBN | n = 3 | n = 4 | 72.4 (SD = ± 7.1) | 39.3 (SD = ± 11.3) |
Nature | n = 7 | n = 5 | 73.8 (SD = ± 6.7) | 33.0 (SD = ± 18.4) |
THI: Tinnitus Handicap Index, BBN: broadband noise, SD: standard deviation
Pitch and sound feature of tinnitus for participants
BBN group (n = 7) | Nature group (n = 12) | |
---|---|---|
Pitch | ||
125 Hz | n = 1 | n = 0 |
250 Hz | n = 1 | n = 2 |
750 Hz | n = 2 | n = 3 |
1,000 Hz | n = 0 | n = 0 |
1,500 Hz | n = 0 | n = 1 |
2,000 Hz | n = 0 | n = 1 |
4,000 Hz | n = 2 | n = 1 |
6,000 Hz | n = 1 | n = 4 |
Feature of tinnitus | ||
Airplane sound (n = 1) | Beep (n = 1) | |
Beep (n = 1) | Buzzing (n = 1) | |
Buzzing (n = 1) | Cricket (n = 1) | |
Cicadas (n = 1) | Hissing (n = 1) | |
Machine sound (n = 1) | Machine sound (n = 1) | |
Wind blowing (n = 1) | Ocean (n = 1) | |
Whistling (n = 1) | Rustling (n = 1) | |
Wind blowing (n = 4) | ||
Whistling (n = 1) |