Since there is no standardized fitting procedure for bone-anchored hearing aid (BAHA) patients, many clinics have failed to perform their successful fitting. The present case study tried to identify whether acceptable noise level (ANL) was clinically applied as one of fitting procedures for the BAHA users. Four hearing-impaired adults with BAHA (3 female and 1 male) who had a period of hearing deprivation for at least 8 years and the BAHA experience of more than 1 year participated. They conducted ANL in their unaided and aided BAHA conditions after being familiar with the ANL instruction. Also, the subjects responded to a self-report of Korean version of Profile of Hearing Aid Benefit (K-PHAB) to subjectively check amount of satisfaction with BAHA. Compared to the unaided condition, two out of four BAHA users showed a decreased ANL in the aided condition whereas the other users had a slightly increased ANL. Regardless, their levels were examined within the permissible range except for one subject. Their K-PHAB scores were similar to the ANL results in the aided condition. Although measured ANLs were slightly differed from the users, the current results suggest that ANL might be a tool to measure individual’s inherent value when the BAHA fitting being appropriated while also supported by K-PHAB scores. In the following study, we need to confirm a typical pattern of many BAHA users with longitudinal measures of ANL.
골도 보청기[bone-anchored hearing aid (BAHA), bone conduction device]는 만성 중이염, 일측성 감각신경성 난청, 선천성 외이도 폐쇄증 등 다양한 이과적 원인으로 인해 보편화된 기도 보청기 착용에 제한을 갖는 환자들을 대상으로 Tjellstro¨m et al.(1980)에 의해 1980년 처음 제안되어 편측성 및 혼합성 난청 등 다양한 난청 범위로 확정되어 왔다. 이후 현재까지 전 세계적으로 약 150,000명 이상의 난청인들이 골도 보청기를 착용하는 것으로 추정되며 그 사용자는 해마다 꾸준히 늘어나고 있다(
골도 보청기는 환자의 고막과 이소골의 보존 여부 및 상태와 관계없이 보장구 착용을 통하여 긍정적인 이득을 기대할 수 있고(
한편 수용소음레벨(acceptable noise level, ANL)은 일반 청취 환경 속에서 청취자가 수용할 수 있는 배경소음의 정도를 측정하는 방법으로써, 1991년
이에 본 사례 연구에서는 4명의 골도 보청기 착용자를 대상으로 보장구 적합에 수용소음레벨 및 자가보고형 설문 평가를 접목함으로써, 골도 보청기 착용자의 적합 기준에 시도되지 않았던 수용소음레벨의 임상적 적용 가능성을 확인하고자 하였다. 이를 위해 다음과 같이 두 개의 가설을 설정하였다. 첫째,
원주 세브란스 기독병원의 이비인후과에 방문하는 난청 환자 4명(평균: 65.50세, 표준편차: 8.73)을 대상으로 사례 연구를 진행하였다. 연구 대상자는 모두 BAHA 착용 환자로, 편측성 난청 혹은 혼합성 난청으로 골도 보청기 착용에 적합한 청각학적 특성을 보였다.
연구 대상자들은 비록 청력역치 및 손실 원인에서는 약간의 차이를 나타냈지만, 공통적으로 최소 난청 기간은 8년 이상이었고 수술 후 최소 1년 이상 지속적으로 골도 보청기를 착용해오고 있다. 구체적으로 골도 보청기를 착용한 기간은 1~3년 정도로 평균 1.75년이었고 골도 보청기의 착용 방향이 좌측인 환자는 2명(S1과 S3), 우측인 환자는 2명(S2와 S4)이었다. 또한 모든 대상자는 골도 보청기 외에 대측 귀에 보청기를 착용하고 있었다. 각 대상자별로 구체적인 정보는
연구 대상자들은 실험 참여 전 연구의 목적과 절차에 대하여 설명을 듣고 연구에 대해 충분히 이해한 뒤 참여 동의서에 서명하였다.
본 사례 연구에서는
수용소음레벨을 측정하기 위해 목표 어음 및 다화자소음을 방음실 검사 부스 내에서 GSI 61 (Grason-Stadler, Eden Prairie, MN, USA)의 청력검사 기기와 이에 연결된 데스크톱(HP 280 G1 MT, HP, Palo Alto, CA, USA)을 사용하여 CD로 제작된 음원으로 제시하였다. 청력검사기기의 Channel 1에서는 목표 어음을, Channel 2에서는 다화자소음을 연구 대상자로부터 0° 방위각(정면)의 1 m 거리에 위치한 하나의 스피커(Control 1x, JBL, Northridge, CA, USA)를 통하여 동시에 제시하였다.
본 사례 연구에서는 보청기 착용 전후 착용자의 심리음향적인 이득과 다양한 청취 상황에서의 의사소통 능력의 변화를 평가하기 위해
수용소음레벨을 측정하기 위해 대상자가 목표 어음을 듣는데 가장 편안하게 느끼는 강도인 쾌적강도레벨(most comfortable level, MCL)을 측정한 후, 목표 어음을 듣는 동시에 다화자잡음을 제시하여 대상자가 수용할 수 있는 소음 강도, 배경소음레벨(background noise level, BNL)을 측정하였다. 그러나 수용 가능한 소음 강도는 청력검사에서 사용되는 불쾌역치(uncomfortable loudness level)의 측정과는 다른 개념이다. 즉, 불쾌역치는 자극음으로부터 불쾌감이나 압박감, 통증 등을 느끼는 최대한의 강도를 의미하지만, 수용소음레벨에서 측정하는 배경소음레벨은 제시되는 배경소음이 목표 어음을 인지하는 데 방해가 되지 않는 동시에 허용할 수 있는 최대한의 소음 강도를 의미한다(
앞서 언급된 쾌적강도레벨 및 배경소음레벨 측정은 모두 2 dB 간격으로 측정하였고, 측정된 레벨들은 그 차이를 통해 수용소음레벨(ANL = MCL - BNL)을 산출하였다. 수용소음레벨의 낮은 검사-재검사 신뢰도를 보고했던
본 사례 연구에서는 K-PHAB 설문지(
수용소음레벨은 개인의 내재적인 수치라는 전제(
골도 보청기 착용 역치는 음장(sound field)하에서 골도 보청기만을 착용한 상태로 진행되었고, 보장구 착용으로 인한 기능 이득(functional gain)을 예측하기 위해 4분법을 기준으로 음장하 골도 보청기 착용 역치와 좋은 쪽 귀의 기도역치 차이로 분석하였다. 또한 음장검사 시 좋은 쪽 귀의 영향을 최소화하기 위해 좋은 쪽 귀는 귀마개(Ear Plug 1100, Maplewood, MN, USA) 착용 후 검사하였다.
각 대상자별로 살펴보면 S1의 보장구 착용 역치는 4분법 기준 48.75 dB, 좋은 쪽 귀 기도역치는 98.75 dB로 50 dB의 기능 이득이 있었다. S2는 32.50 dB의 보장구 역치 및 33.75 dB의 기도역치로 1.25 dB의 기능이득이 있었으며, S3은 보장구 착용역치는 58.75 dB, 기도역치는 60.00 dB로 1.25 dB의 기능이득이 있었다. 마지막 S4는 보장구 착용역치는 48.75 dB, 기도역치는 52.50 dB로 6.75 dB의 기능이득이 있었다. 총 네 명의 골도 보청기 대상자의 기능이득의 관점에서, 보장구 착용 역치와 좋은 쪽 귀의 기도역치를 비교했을 때 1번 대상자를 제외하고 비교된 두 역치(보장구 착용 역치 및 좋은 쪽 귀 기도역치)에 큰 차이가 없었다. 즉, 보장구 착용 역치와 좋은 쪽 귀의 역치가 유사한 경향을 나타내었다. 그러나 1번 대상자의 경우 50 dB의 차이를 보이는데, 이러한 이유로는 다른 대상자에 비해 S1은 상대적으로 매우 높은 기도역치(Rt: 98.75 dB HL, Lt: 111.25 dB HL)에 기인한 것으로 추정되며, 좋은 쪽 귀의 기도역치보다는 골도역치(43.75 dB HL)와 보장구 착용 역치가 유사함을 확인할 수 있다.
골도 보청기의 적합이 적절히 되었다면 개인의 내재적 수치인 수용소음레벨은 변동이 없을 것이라는 가정과는 상이하게, 보장구 착용 여부에 따라 수용소음레벨은 약간의 수치적 차이를 관찰하였다. 예를 들어 미착용 상황에서 S1~S4 대상자의 쾌적강도레벨의 평균은 각각 80, 51.3, 73.3, 74 dB이었으며 배경소음레벨의 평균은 각각 64, 44.7, 68, 64.7 dB이었다. 수용소음레벨이 감소한
그럼에도 착용 전후의 수용소음레벨에서의 약간의 변동에 대하여 좀 더 논의해 본다면, 본 사례 연구에서는 착용 시의 수용소음레벨 측정 과정에서 연구 대상자들의 골도 보청기의 소음감쇄기능(noise reduction)이 켜져 있는 평소 상태를 유지하도록 요구하였다. 물론 보장구별로 상이함이 존재하지만,
허용 범위 내에서 수용소음레벨이 측정된 착용자는 골도 보청기 착용에 대하여 어느 정도 높은 만족도를 보고할 것으로 가정하였다. 연구자별로 다소 차이는 있었지만, 정상 청력의 성인들을 대상으로 수용소음레벨을 측정했던 연구들은 평균 6.4~15.9 dB의 범위 내에서 수용소음레벨을 보고하였고(
본 사례 연구에서는 골도 보청기 착용자들을 대상으로 수용소음레벨 및 K-PHAB를 통한 자가설문 평가를 진행함으로써, 골전도 보청기 착용자의 적합 기준이 전무한 현재 수용소음레벨을 통하여 임상적 적용 가능성을 확인하고자 하였다.
첫 번째 가설인 ‘수용소음레벨은 각 개인의 내재적인 수치로써 골도 보청기의 적합이 안정적으로 잘 이루어졌다면 수용소음레벨은 변하지 않을 것이다’는 부분적으로 지지되었다. 즉, 본 연구에 참여한 최소 1년 이상 골도 보청기를 착용한 경험을 갖은 환자들은 미착용과 착용 상황에 따라 수용소음레벨이 소폭 저하 혹은 소폭 상승하는 경향을 보였다. 비록 4명의 적은 대상자 수로 인해 수용소음레벨의 임상적 적용 가능성을 일반화할 수 없지만,
향후 수명의 연장과 삶의 질의 향상과 관련하여 기존의 보청기의 착용이 불가능하거나 인공와우 수술을 시행하기에는 좋은 청력역치를 지닌 난청 환자들에게 골도 보청기 수술의 좀 더 안정적이고 편안한 듣기 상황을 제공할 것으로 기대한다. 그러나 골도 보청기의 적합에 대한 과학적인 음향심리적 증명이 없다면 증가하고 있는 골도 보청기의 수술 대상자들을 안정적으로 관리하기 어려울 것이다. 따라서 본 사례 연구 결과를 바탕으로 좀 더 연구 방법을 보완하여 많은 종적 및 횡적 실험들을 시도하여 골도 보청기의 이득을 근거 기반된 임상적 적용을 제공할 필요가 있겠다.
The authors thank our participants with active and voluntary cooperation.
This study was approved by the Institutional Review Board of Wonju Severance Christian Hospital (CR316089).
There are no conflict of interests.
This work was supported by the Ministry of Education of the Republic of Korea and the National Research Foundation of Korea (NRF-2018S1A3A2074932).
All authors designed the experiment together; S.Y. and J.L. performed experiments in the clinic; S.Y. wrote the draft of the manuscript, Y.S. provided critical revision, and W.H. revised the manuscript as the final version. Also, the authors discussed the results together and implications and commented on the manuscript at each stage.
Results of the pure-tone audiogram for four individuals with bone-anchored hearing aid. A: The audiogram of S1 having bilaterally mixed hearing loss in all testing frequencies. B: The audiogram of S2 having bilaterally mixed hearing loss for only low frequencies. C: The audiogram of S3 having bilaterally mixed hearing loss in all testing frequencies. D: S4’s audiogram having mixed hearing loss in right ear and sensorineural hearing loss in left ear. S: subject.
Comparison of unaided and aided ANLs for individuals. S1 and S2 were reduced ANL with aided BAHA (A), whereas S3 and S4 had a slightly higher ANL with aided BAHA (B). S: subject, ANL: acceptable noise level, BAHA: bone-anchored hearing aid.
Comparison of ANLs (left Y-axis) and K-PHAB scores (right Y-axis) for three bone-anchored hearing aid patients (S1, S3, S4). While bars indicating mean of ANLs and its variance in the aided condition, the line graph provides K-PHAB scores for three patients. ANL: acceptable noise level, K-PHAB: Korean version of Profile of Hearing Aid Benefit.
Demographic and hearing information of four subjects with BAHA
S | Sex | Age (yr) | Period of HL | BAHA using period (mo) | Etiology | BAHA/HA ear | Device of BAHA |
---|---|---|---|---|---|---|---|
S1 | F | 59 | Congenital | 14 | OME, mixed HL | Lt/Rt | Baha® 5 power |
S2 | F | 60 | Congenital | 19 | OME, SSNHL | Rt/Lt | Baha® 5 |
S3 | F | 65 | 8 years + | 33 | OME, dizziness | Lt/Rt | Baha® BP100 |
S4 | M | 78 | 10 year + | 12 | OME, SNHL | Rt/Lt | Baha® 5 |
Baha® 5 power, Baha® 5, and Baha® BP100; CochlearTM. BAHA: bone-anchored hearing aid, S: subject, HA: hearing aid, F: female, M: male, OME: otitis media with effusion, HL: hearing loss, SSNHL: sudden sensorineural hearing loss, SNHL: sensorineural hearing loss, Lt: left ear, Rt: right ear
Aided thresholds of the subjects in terms of frequency and their results of speech perception when wearing the bone-anchored hearing aids
S | Aided thresholds (dB HL) |
Functional gain | SRT (dB HL) | WRS (%) | |||||
---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
0.25 kHz | 0.5 kHz | 1 kHz | 2 kHz | 3 kHz | 4 kHz | ||||
S1 | 65 | 45 | 40 | 40 | 60 | 70 | 50 | 56 | 48 |
S2 | 35 | 35 | 35 | 30 | 30 | 30 | 1.25 | 34 | 96 |
S3 | 75 | 70 | 50 | 50 | 75 | 65 | 1.25 | 60 | 40 |
S4 | 50 | 55 | 45 | 45 | 60 | 50 | 6.75 | 64 | 62 |
S: subject, SRT: speech recognition threshold, WRS: word recognition score