말더듬 인식에 대한 연구를 살펴보면 다양한 집단이 말더듬을 부정적으로 인식한다고 보고하였다(Cooper & Cooper, 1996; Crowe & Walton, 1981; White & Collins, 1984; Woods & Williams, 1976). 사람들은 말더듬는 사람들은 더 긴장하고, 내향적일 것 같다는 등의 부정적 인식으로 바라본다(Sim, 2000). 이러한 부정적인 인식은 말더듬이 주로 발생하는 학령 전기 아동과 많은 시간을 보내는 유치원 교사뿐 아니라 초중고교 교사, 대학생, 말더듬는 사람에게 임상적인 도움을 제공하는 언어 치료사에게서도 확인된다(Ahn, 2013a, 2013b; Cooper & Cooper, 1996; Kim et al., 2018; Lee, 2013; Sim, 2000). 이러한 말 더듬에 대한 부정적인 인식은 지역, 문화 등과 상관없이 나타나는 것으로 알려져 있다. 이에 다양한 지역에서의 말더듬에 대한 인식을 표준화된 평가도구를 사용하여 평가하고 이를 비교하고자 하는 노력도 있었으며 국내에서도 이를 일부 적용하는 연구가 있었다(Chon, 2016a, 2016b; Lee & St. Louis, 2014; St. Louis, 2011).

이러한 말더듬는 사람에 대한 부정적인 인식과 태도에 영향을 주는 요인으로는 우선 말더듬에 대한 교육이 있을 수 있다. 유치원 교사 및 특수교사의 말더듬에 대한 인식이 특수교육 연수와 같은 재교육 경험에 따라 유의한 차이를 보이는지에 대해서는 이견이 있다(Ahn, 2013a, 2013b; Kim, 2016). 이는 대상자가 경험하는 재교육의 내용 등에 따른 차이로 여겨진다. 이와 관련하여 말더듬에 대한 직접적인 교육이 비록 제한적이기는 하지만 유치원 교사의 말더듬 인식 향상에 긍정적인 영향을 끼친다는 보고가 있었다(Kim et al., 2018).

이와 더불어 말더듬는 사람과의 접촉 혹인 개인적 친분이나 성별이 말더듬에 대한 인식에 영향을 줄 수 있을 것으로 생각되나 이와 관련된 연구 역시 비일관적인 결과를 보고하였다. Klassen(2002)은 말더듬는 사람을 친구, 동료, 친척으로 둔 사람들은 일반인보다 말더듬에 대한 인식이 덜 부정적이라고 보고하였다. 반면 말더듬 아동 경험 여부에 따른 교사의 말더듬 인식과 관련된 연구는 서로 상반된 결과를 보고하였다. 예를 들어 Kim(2016)은 말더듬 아동 담임 경험에 따라 말더듬 인식에서 유의한 차이가 없었다고 보고하였으며 Han(2015)은 제한적으로 차이가 나타난다고 보고하였다. 또한 성별에 따른 차이 역시 일부 연구는 남성이 더 부정적이라는 보고와 차이가 없다는 연구가 혼재하였다(Burley & Rinaldi, 1986; Chon, 2016a, 2016b) 즉, 이와 같은 결과는 말더듬 인식에 영향을 줄 수 있는 요인이 다양한 양상으로 나타날 수 있기에 보다 세부적으로 집단을 나누어 살펴볼 필요가 있다는 점을 시사한다.

말더듬에 대한 일반인의 부정적 인식은 일반인이 자신의 비유창성 경험에 근거하여 말더듬을 판단하기 때문이라는 설명이 있다(MacKinnon et al., 2007). 일반인은 자신이 긴장하였을 때 비유창성을 경험하기에 이와 같은 자신의 비유창성 경험에 근거하여 말더듬는 사람은 긴장되어 있다는 것과 같은 부정적인 인식을 초기에 보일 수 있다. 하지만 말더듬는 사람을 직접적으로 만나고 이들과 개인적인 경험을 하게 되면 이러한 부정적인 인식에서 변화가 나타나 말더듬는 사람의 특성을 적절히 파악하게 되는 것으로 MacKinnon et al.(2007)은 말더듬에 대한 인식을 설명하였다.

이와 더불어 제시되는 또 하나의 원인은 말더듬는 사람이 대중매체에서 부정적으로 묘사된다는 것이다. 텔레비전, 영화, 도서 등 다양한 대중매체에서 말더듬는 사람은 부정적으로 묘사되기에 이러한 대중매체로 말더듬는 사람을 접하는 일반인들은 말더듬는 사람에 대하여 부정적인 인식을 갖게 된다는 것이다(Benecken, 1995). 하지만 아직 국내에서 일반인들이 말더듬는 사람과 관련된 대중매체 경험이 어떠한지에 대해서는 실증적인 연구가 매우 부족한 편이다. 더불어 성별, 말더듬 친구/친척 등과 같은 개인적인 특성이 말더듬에 대한 인식에 영향을 줄 것으로 기대되었으나 이와 관련하여 세부 집단을 대상으로 하는 연구 역시 부족한 편이다.

이에 본 연구에서는 대학생들을 대상으로 말더듬는 사람과 관련된 대중매체 경험을 살펴보고 이러한 대중매체 경험에 따라 말더듬에 대한 인식에서 차이가 나타나는지 살펴보고자 하였다. 이와 같은 대중매체 경험 이외에도 성별, 말더듬 친구/친척 등과 같은 개인적 요인에 따라 말더듬에 대한 인식에서 차이가 나타나는지 살펴보고자 하였다. 이를 통하여 본 연구는 말더듬 인식 개선을 위한 기초자료를 제공하고자 한다.

본 연구는 대중매체에서의 말더듬 관련 경험에 따라 대학생의 말더듬에 대한 인식에서 차이가 있는지 살펴보고자 하였다. 더불어 성별, 말더듬 친구/친척 등의 개인적 특성에 따라 말더듬에 대한 인식에서 차이가 있는지 살펴보았다. 연구결과 본 연구 참여자의 1/3 이상이 말더듬 관련 매스컴 경험이 있었으나 이러한 매스컴을 통한 말더듬 경험에 따른 대학생의 말더듬 인식은 통계적으로 유의한 차이를 보이지 않았다. 또한 기타 다른 개인적인 특성에 따른 말더듬에 대한 인식의 차이 역시 제한적이었다. 이를 보다 자세히 논의하면 다음과 같다.

본 연구결과를 통하여 참여자의 상당수가 말더듬과 관련된 내용을 매스컴에서 접하였다는 점을 알 수 있었으나 이들이 말더듬에 대하여 적절한 지식이 있는지에 대해서는 추가적인 연구가 필요할 것이다. 전술하였듯이 본 연구 참여자의 약 1/3 이상이 매스컴에서 말더듬을 경험하였다고 보고하였다. 연구자에 따라 이견이 있을 수는 있으나 말더듬 출현율은 대략적으로 1% 정도라고 여겨진다(Shimada et al., 2018). 이처럼 상대적으로 낮은 발생률과 비교, 본 연구 참여자들이 매스컴을 통하여 말더듬을 경험한 비율은 높은 편이었다. 또한 이는 본 연구 참여자 중 약 1/4이 말더듬는 친구 혹은 친척을 가지고 있다고 보고한 것과 비교하여도 높은 수치이다. 이와 관련하여 본 연구 참여자가 제시한 매스컴의 구체적인 내용을 살펴보면 언어병리학에서 일반적으로 제시하는 말더듬과는 다른 내용이 주를 이루었다. 예를 들어 말더듬는 사람을 주로 다루는 킹스 스피치와 같은 영화를 제시한 참여자도 있었으나 맨발의 기봉이, 말아톤, 굿 닥터 등과 같이 다른 장애를 보이면서 말의 비유창성을 함께 보이는 경우에도 참여자들은 말더듬이라고 판단하였다. 즉 본 연구결과는 일반인들은 말의 비유창성을 보이는 여러 다양한 장애를 보이는 집단을 모두 말더듬이라고 판단한다는 점을 시사한다. 이와 관련하여 본 연구에 참여한 모든 대학 생들은 언어병리학을 전공하지 않았으며 의사소통장애 관련 과목을 수강한 경험이 없었다. 이러한 특성 등으로 인하여 본 연구 참여자들이 가지고 있는 말더듬에 대한 지식에서 부정확한 점이 관찰되었을 수 있다. 이와 관련하여 여러 연구들이 다양한 집단의 사람들이 말더듬에 대하여 부적절한 지식 수준을 보이고 있다고 보고하였다(Ahn, 2013a, 2013b; Kim, 2016). 이에 후속연구에서는 일반인들이 말더듬에 대하여 가지고 있는 지식 정도 역시 고려하여 연구할 필요가 있을 것이다.

본 연구결과는 대중매체에서 묘사되는 말더듬에 대하여 일반인들은 부정적인 인식을 갖을 수 있다는 점을 시사한다. 전술하였듯이 본 연구의 참여자들이 말더듬이라고 생각하였던 대중매체의 내용은 일반적인 말더듬이 아니었으며, 이러한 대중 매체를 접한 본 연구의 참여자들은 답답함 등과 같은 부정적인 느낌을 받았다고 보고하였다. 이는 말더듬에 대한 일반인의 고 정관념일 수 있지만 매스컴에서 말더듬는 사람들이 묘사되는 방식에 의한 것일 수도 있다. 예를 들어 Evans & Williams (2015)는 영화에서 말더듬이 어떻게 묘사되는지 조사하였는데 많은 영화에서 말더듬는 사람이 희극 역할, 낮은 인생 만족도, 사회적, 정신적 등에서 문제가 있는 사람 등으로 묘사되었으며 일부의 영화에서만 긍정적으로 묘사되었다고 보고하였다. 전술 하였듯이 본 연구 참여자가 경험한 매스컴 내용은 다양한 다른 장애와 동반된 상황이 많았기에 이렇게 대중매체에서 묘사된 말더듬에 대해 본 연구 참여자는 부정적인 인식을 보였던 것으로 판단된다. 이와 관련하여 후속연구에서는 국내 도서와 매스컴 등에서 말더듬이 어떻게 묘사되고 있는지 살펴볼 수 있을 것이다. 또한 이러한 부정적인 대중매체의 말더듬 묘사를 줄이기 위해 보다 활발히 말더듬에 대한 인식 개선 활동을 전개해야 할 것이다. 예를 들어 말더듬의 특성, 원인 등과 같은 기본 정보와 관련된 내용을 일반인들이 보다 쉽게 접근할 수 있도록 다각적으로 제공하여야 할 것이다.

비록 대중매체에서 묘사된 말더듬에 대해서는 부정적인 인식을 보였으나 이러한 경험 유무에 따라 전반적인 말더듬의 인식에서는 유의한 차이가 관찰되지 않았다. 이는 말더듬의 대중매체 노출 빈도 등과 관련이 있을 것으로 생각된다. 비록 본 연구 참여자 중 1/3 이상이 대중매체에서 말더듬을 경험하였으나 그 빈도는 일회성인 것으로 추측된다. 이에 후속연구에서는 대중매체에서의 말더듬 경험 빈도 등을 고려한 인식 연구가 필요할 것이다. 또한 본 연구에서는 상대적으로 소수의 참여자를 대상으로 하였기에 후속연구에서는 보다 더 많은 참여자를 대상으로 매스컴 영향을 살펴볼 필요가 있을 것이다.

본 연구결과는 성별에 따른 말더듬 인식의 차이는 제한적이며 비일관적일 수 있다는 점을 시사한다. 이분형 형용사 척도 10문항 중에서 성별에 따른 유의한 차이가 있는 문항은 없었다. POSHA-S의 전체 말더듬 점수, 그리고 그 두 하위 영역인 말더듬에 대한 믿음과 반응에서도 역시 성에 따른 차이는 통계적으로 유의하지 않았다. 다만 말더듬에 대한 반응의 하위 영역인 거리감에서 성에 따른 차이가 유의하였다. 예를 들어 말더듬는 사람에 대해서 느끼는 거리감 항목에서는 남성의 점수가 여성보다 높아 거리감을 더 적게 느끼는 것으로 나타났다. 이와 관련하여 남성이 여성보다 더 부정적인 인식을 보이거나 혹은 성별에 따라 유의한 차이가 나타나지 않는다는 이전 연구가 있었다(Burley & Rinaldi, 1986; Chon, 2016a, 2016b). 이러한 이전 연구와 본 연구의 차이는 대상자 집단의 구성의 차이에 기인할 수 있다. 예를 들어 본 연구는 대학생으로 참여자를 한정하였으나 이전 연구는 대학생 이외의 일반인 등을 참여자로 하였다. 즉 이와 같은 결과는 말더듬에 대한 인식의 성에 따른 차이는 제한적일 수 있으며 이러한 성에 따른 차이 역시 대상자의 연령, 직업 등에 따라 달라질 수 있음을 시사한다.

말더듬 친구/친척 여부에 따른 말더듬에 대한 인식 역시 일부 항목에서 긍정적인 형태로 나타났다. 구체적으로는 이분형 형용사 척도에서는 유의한 차이가 관찰되지 않았으나 POSHA-S의 지식 근원(knowledge source)과 지식(knowledge/experience) 에서 말더듬 친구/친척이 있는 참여자의 결과가 더 긍정적이었다. 이러한 결과는 말더듬 친구 등과 같은 개인적인 경험이 말 더듬 인식에 긍정적인 영향을 준다는 Klassen(2002)의 연구와 유사한 내용이며, 말더듬는 사람을 직접적으로 경험하면서 보다 더 적절한 방식으로 말더듬에 대한 인식을 가지게 된다는 MacKinnon et al.(2007)의 이론을 지지한다. 즉 본 연구에 참여한 말더듬 친구 혹은 친척이 있는 사람은 그렇지 않은 사람보다 말더듬과 관련된 정보를 더 다양한 곳에서 알게 되었으며, 이러한 정보와 말더듬 친구 혹은 친척과의 지속적인 접촉으로 인하여 말더듬에 대한 지식 역시 높은 수준이 된 것으로 추측된다. 후속연구에서는 말더듬 친구 혹은 친척의 수 등에 따라 이러한 인식에서도 차이가 나타나는지 살펴볼 수 있을 것이다.

본 연구의 결과를 본 연구에서 사용한 유사한 평가도구를 이용한 이전 연구와 간접적으로 비교하면 다음과 같다. 우선 이 분형 형용사 척도 결과를 살펴보면 본 연구의 참여자는 이전 구와 비교, 상대적으로 긍정적인 인식을 보였다. 본 연구에서는 Sim(2000)의 연구에서 일반 성인이 1~2점 정도의 점수를 부여한, 즉 부정적인 인식을 보이는 10개의 항목을 사용하였다. 하지만 본 연구의 참여자들은 대부분의 항목에서 3점 정도를 보였다. 본 연구에서 3점 이하의 결과를 보인 항목은 한 항목에 불과하였는데 성별에 따른 차이를 살펴보았을 때 여성이 “긴장-이완” 항목에서 2.9를 보였다. 즉 이러한 결과는 현재 일반 대학생의 말더듬에 대한 인식이 부정적일 수는 있으나 과거의 일반 성인과 비교, 긍정적으로 변화하였을 가능성을 제시한다.

비록 과거와 비교, 현재 일반 대학생의 말더듬에 대한 인식에서 긍정적인 변화가 있었다고 하더라도 아직 국내의 말더듬에 대한 인식은 해외와 비교, 다소 부정적이라는 점을 본 연구결과는 시사한다. 매스컴을 통하여 말더듬을 경험한 본 연구 참여자의 POSHA-S 말더듬에 대한 믿음 평균점수는 21.7, 자기반응 평균점수는 -21.6, 전체 말더듬 평균점수는 0.0이었다. 반면 여러 해외 연구결과의 말더듬에 대한 믿음의 중위값은 31, 자기반응 중위값은 -5, 전체 말더듬 중위값은 8이었다(St. Louis, 2011). POSHA-S 점수는 높을수록 긍정적인 것으로 해석하기에 본 연구에 참여한 말더듬 매스컴 경험자의 인식이 해외 중위값과 비교, 부정적인 것으로 해석할 수 있다. 이에 국내 말더듬에 대한 인식의 전반적인 향상과 관련된 노력이 지속적으로 이루어져야 할 것이다.

본 연구의 제한점과 후속연구에 대한 제안은 다음과 같다. 우선 본 연구 참여자의 말더듬에 대한 매스컴 경험은 매우 다양하였기에 이후 연구에서는 보다 통일된 특성을 지닌 집단을 대상으로 연구를 진행하여야 할 것이다. 예를 들어 본 연구에서는 언어병리학을 전공하지 않았으며 말더듬이나 의사소통장애 관련 과목을 수강하지 않은 대구 및 경북 지역의 대학생을 대상으로 하였다. 하지만 전공, 지역 등에 따라서 인식이 달라질 수 있으므로 후속연구에서는 이와 같은 특성을 통제하여 실험을 진행하여야 할 것이다. 또한 본 연구에서 말더듬 대중매체 경험이 있는 것으로 분류된 집단은 그 경험의 양과 질이 매우 다양하였다. 이에 후속연구에서는 직접 말더듬과 관련된 대중매체를 소개한 후 이에 따른 말더듬 인식의 차이를 살펴보거나 경험한 대중매체의 질과 양에 따라 말더듬 인식을 살펴보는 일이 필요할 것이다.

본 연구에서는 말더듬 인식에 영향을 주는 개인적 특성으로 성별 등과 같이 매우 제한된 요인만 사용하였다. 이에 후속연구에서는 보다 다수의 참여자를 대상으로 다양한 특성을 살펴보고 이러한 특성들 사이의 상호작용을 살펴볼 수 있을 것이다. 예를 들어 의사소통장애 관련 과목 수강 여부, 언어치료 전공 여부 등과 같은 요인에 따른 인식 차이를 살펴볼 수 있을 것이다.

본 연구는 대중매체에서 그려지는 말더듬에 대하여 일반 대학생이 부정적인 인식을 보일 수는 있으나 전체적으로 이러한 말더듬 매스컴 경험이 말더듬 인식에 유의한 차이를 야기시키지는 않았다는 점을 시사한다. 더불어 본 연구결과는 비록 과거와 비교, 말더듬에 대한 인식에서는 변화가 있었을 수는 있으나 여전히 해외와 비교, 다소 부정적인 인식을 보인다는 점 역시 시사한다. 이에 말더듬의 특성, 말더듬과 관련된 언어치료사의 역할 등과 관련된 정보를 일반인들이 보다 더 쉽게 접할 수 있도록 추가적인 노력이 필요할 것이다.